KELOWNA – Les Elks d’Edmonton (3-0) chercheront à conserver une fiche parfaite en 2026, samedi, alors qu’ils se mesureront aux Lions de la Colombie-Britannique (0-3) à l’Apple Bowl de Kelowna. Ce match sera diffusé sur TSN à compter de 19 h HE.
Les Elks occupent le premier rang de la Ligue canadienne de football (LCF) grâce à leur fiche de 3-0, et ils tenteront de demeurer invaincus en affrontant les Lions, samedi.
Les Lions, quant à eux, sont toujours en quête de leur première victoire de la campagne, après des revers contre la Saskatchewan (semaine 2), Hamilton (semaine 3) et Calgary (semaine 4).
Aujourd’hui, LCF.ca vous propose trois clés de la victoire pour les deux équipes qui sauteront sur la pelouse de l’Apple Bowl, samedi, à 19 h HE (TSN).
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1. UNE TERTIAIRE HERMÉTIQUE
Ce n’est un secret pour personne : les Lions misent énormément sur leur attaque aérienne. La tertiaire des Elks doit donc être prête à être très sollicitée. Menée par Kordell Jackson et Tyrell Ford, cette unité occupe le deuxième rang de la Ligue en ce qui a trait à la moyenne de verges concédées par la passe par match. Bien qu’elle n’ait pas encore réussi d’interception, elle a dévié 10 passes, une compétence essentielle face aux meilleurs receveurs des Lions.
2. TROUVER DES SOLUTIONS DANS LES AIRS
Le jeu au sol des Elks est excellent. En revanche, leur attaque aérienne n’a pas encore trouvé son rythme de croisière. Il n’est pas nécessaire de rivaliser instantanément avec le jeu de passes des Lions, mais le quart-arrière Cody Fajardo devra impérativement bâtir une bonne chimie avec ses receveurs Joshua Cephus, Kaion Julien-Grant, Austin Mack et T.J. Luther dès le début du match.
3. JUSTIN RANKIN
On ne change pas une formule gagnante. En d’autres termes, les Elks doivent continuer de miser sur le demi offensif Justin Rankin, jusqu’à ce que quelqu’un prouve qu’il est capable de l’arrêter. Rankin continue d’être dominant avec 387 verges au sol (un total bon pour le premier rang de la Ligue) et 154 verges sur des réceptions.
1. LA DÉFENSE
La Colombie-Britannique a encaissé 41 points lors de chacun de ses deux derniers matchs. Quelle que soit la qualité de son attaque, il sera toujours difficile de surmonter un tel déficit. Neutraliser Rankin, le meilleur joueur des Elks, sera crucial et reposera sur toute la défense, du joueur de ligne défensive Mathieu Betts au secondeur Darnell Sankey, en passant par le demi de coin Ronald Kent Jr.
2. JAMES BUTLER DOIT EN FAIRE PLUS
Alors que tous les regards sont tournés vers l’attaque aérienne des Lions, l’entraîneur-chef Buck Pearce espère que le demi offensif James Butler arrivera lui aussi à se faire remarquer. La Colombie-Britannique se classait au huitième rang de la Ligue après la semaine 4 avec une moyenne de 70 verges au sol par match, tandis que Butler n’affiche qu’une moyenne de 3,9 verges par course. Cette semaine pourrait être celle de son explosion, face à une défense des Elks qui concède plus de 110 verges au sol en moyenne par match.
3. MISER SUR SES FORCES
Tout comme les Elks comptent sur Rankin pour mener l’attaque, les Lions s’appuient sur leur quart-arrière Nathan Rourke. Le receveur Jermaine Jackson s’impose comme une nouvelle cible de choix dans l’attaque aérienne déjà très garnie des Lions, avec 187 verges en neuf réceptions cette saison. Jackson vient assurément enrichir l’arsenal offensif de Rourke.