TORONTO – Comparer un joueur à Mike Pringle est un événement rare.
Pringle, un ancien demi offensif et membre du Temple de la renommée du football canadien, est largement considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la Ligue canadienne de football (LCF). Il a établi ou égalé presque tous les records importants par la course au cours de son incroyable carrière. Ses deux saisons où il a cumulé 2414 verges depuis la ligne de mêlée restent la référence absolue, près de 30 ans plus tard.
Pourtant, après cinq matchs en 2026, Justin Rankin des Elks d’Edmonton ne se contente pas de rivaliser avec l’une des légendes de la Ligue.
Il la surpasse.
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Ses statistiques après cinq matchs parlent d’elles-mêmes.
Le demi offensif des Elks a cumulé 513 verges et a marqué six touchés en 67 courses, en plus de 26 réceptions pour 297 verges et un autre majeur.
Cela représente 810 verges et sept touchés depuis la ligne de mêlée en seulement cinq parties. Parmi ces performances, on compte ses 150 verges et trois touchés lors de la victoire des Elks contre le ROUGE et NOIR, jeudi soir.
À titre de comparaison, Pringle avait accumulé 530 verges depuis la ligne de mêlée lors de ses cinq premiers matchs de sa saison historique de 1998, avant de terminer la campagne à égalité avec lui-même pour le record de la LCF en ce qui a trait aux verges gagnées depuis la ligne de mêlée en une saison, avec 2414 verges. En 1994, il n’avait cumulé que 383 verges lors de ses cinq premiers matchs.
Imaginez les statistiques actuelles de Rankin sur une saison de 18 matchs : elles deviennent presque hallucinantes!
| Statistiques | Total |
| Courses | 241 |
| Verges au sol | 1847 |
| Touchés au sol | 22 |
| Réceptions | 94 |
| Verges sur des réceptions | 1069 |
| Touchés sur des réceptions | 4 |
| Verges depuis la ligne de mêlée | 2916 |
| Touchés au total | 26 |
Si Rankin garde le rythme, il pulvériserait le record de Pringle, qui tient depuis longtemps, de plus de 500 verges.
La comparaison est d’autant plus impressionnante si on la replace dans l’histoire récente de la LCF.
Le demi offensif canadien Brady Oliveira a remporté le titre de joueur par excellence George-Reed et le titre de joueur canadien par excellence en 2024, après avoir accumulé 1353 verges et marqué trois touchés au sol, en plus de 476 verges et d’un majeur sur des réceptions. Il avait ainsi amassé 1829 verges depuis la ligne de mêlée au cours de sa saison exceptionnelle, l’une des meilleures campagnes pour un demi offensif dans l’histoire récente de la LCF.
Au rythme actuel de Rankin, il dépasserait ce total de plus de 1000 verges. Le demi offensif des Elks affiche également une moyenne de 1,4 touché par match, ce qui le place sur la voie d’un total de 25,2 touchés en une saison de 18 matchs. Cela surpasserait le record de la LCF de Milt Stegall (23 touchés, établi en 2002) et la marque d’équipe à Edmonton (20 touchés, établie par Blake Marshall, en 1991).
Bien sûr, ce ne sont que des projections.
Une saison de 18 matchs en LCF est exigeante. Les blessures, les ajustements défensifs et les aléas inhérents à un calendrier chargé rendent extrêmement difficile le maintien d’un tel niveau de performance.
Son succès ne repose pas uniquement ce qu’il accomplit par la course. Il s’est montré tout aussi dangereux comme receveur, obligeant les défenses à le surveiller de près à chaque jeu et contribuant à créer des occasions pour le quart-arrière Cody Fajardo et pour le reste de l’unité offensive d’Edmonton.
Chaque semaine semble apporter son lot de courses spectaculaires, de plaqués brisés et de jeux explosifs qui font basculer le match en faveur d’Edmonton.
Reste à savoir si Rankin parviendra un jour à battre le record de Pringle.
Ce qui est indéniable, c’est qu’après cinq matchs, le demi offensif des Elks affiche un rendement qui le place parmi les plus grands joueurs de l’histoire de la LCF.