La Presse Canadienne
TORONTO – Le début de chaque saison est synonyme de promesses et de possibilités pour tous les partisans de la Ligue canadienne de football (LCF).
Mais à l’approche de la semaine 6, la réalité revient au galop – pour le meilleur ou pour le pire, selon l’équipe que vous soutenez.
Voici une histoire à suivre pour chaque équipe :
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ALOUETTES DE MONTRÉAL
TYSON PHILPOT POURRA-T-IL MAINTENIR SON RYTHME HISTORIQUE?
Tyson Philpot a entamé la saison 2026 sur les chapeaux de roue, avec un impressionnant total de 36 réceptions pour 587 verges et trois touchés en quatre matchs. À ce rythme, il est en voie d’atteindre 2642 verges sur des réceptions en 18 matchs.
Le record de la LCF pour les verges sur des réceptions en une saison est de 2036, établi par Allen Pitts de Calgary en 1994. Seuls trois joueurs dans l’histoire de la Ligue ont franchi la barre des 2000 verges sur des réceptions en une saison.
Des statistiques impressionnantes, assurément. Mais Philpot vise aussi le record pour les verges sur des réceptions en une saison par un Canadien, établi par Terry Evanshen en 1967 avec 1662 verges.
Or, les blessures pourraient compromettre tout cela : Philpot n’a jamais disputé plus de 13 matchs en saison régulière, et son quart-arrière, Davis Alexander, doit lui aussi rester en santé. Prochain défi pour les deux : un affrontement contre le jumeau de Tyson, Jalen, et les Stampeders de Calgary.
ROUGE ET NOIR D’OTTAWA
UN CHANGEMENT DE QUART-ARRIÈRE PEUT-IL RELANCER LA SAISON D’OTTAWA?
L’expression de Ryan Dinwiddie en disait long jeudi soir, alors que le temps s’écoulait au cours de la victoire de 40-17 des Elks d’Edmonton contre le ROUGE ET NOIR d’Ottawa.
Le quart-arrière Jake Maier a complété 26 de ses 39 passes pour 293 verges et un touché. Des statistiques décentes, outre le fait qu’il ait été victime de quatre interceptions.
L’analyste de TSN, Milt Stegall, a même suggéré que McLeod Bethel-Thompson pourrait être partant pour Ottawa la semaine prochaine contre Winnipeg.
« Ne soyez pas surpris », a déclaré Stegall. « Cette équipe a besoin d’un déclic. »
Le ROUGE et NOIR doit également dynamiser son jeu au sol (les sept courses de Greg Bell pour 19 verges contre Edmonton ne suffiront pas). Avant la semaine 6, Ottawa avait concédé plus de gros jeux (17) que toute autre équipe de la LCF. Il serait donc imprudent de blâmer uniquement Maier pour les difficultés d’Ottawa.
Mais il est clair que quelque chose doit changer pour Ottawa, qui est toujours à la recherche de sa première victoire de la saison. Et vite.
TIGER-CATS DE HAMILTON
HAMILTON PEUT-IL RESTER SUR LA BONNE VOIE SANS BO LEVI MITCHELL?
Bo Levi Mitchell sera absent pour une durée indéterminée à la suite d’une opération à la cheville, et les Tiger-Cats sont déterminés à prouver à la Ligue qu’ils peuvent dominer même sans leur quart-arrière vedette.
C’est là qu’entre en scène Jake Dolegala, l’ancien des Roughriders de la Saskatchewan âgé de 29 ans, qui devrait être partant, dimanche, contre son ancienne équipe. Le talentueux Tre Ford demeure une option, mais il a éprouvé des difficultés en relève la semaine dernière après la blessure de Mitchell contre Winnipeg.
Dolegala possède un bras puissant – tout comme Mitchell; la défense de la Saskatchewan devra donc se méfier des passes longues. Et il n’aura pas à tout faire seul, avec des receveurs comme Kenny Lawler et Kiondré Smith. Dolegala doit simplement mettre le ballon entre les mains de ses receveurs et les laisser effectuer le travail pour maintenir Hamilton dans la course.
ARGONAUTS DE TORONTO
CHAD KELLY POURRA-T-IL MAINTENIR SON RYTHME RECORD?
Après quatre matchs, les Argos présentent une fiche de 2-2, ce qui leur vaut la deuxième place de la division Est, derrière Montréal.
Pas mal du tout pour une équipe qui évolue sous les ordres d’un nouvel entraîneur-chef, Mike Miller, et dont le quart-arrière partant est de retour au jeu après avoir manqué toute la saison dernière en raison d’une blessure subie lors de la finale de l’Est de 2024.
La clé du succès des Torontois réside précisément dans le jeu de leur quart-arrière partant, Chad Kelly, qui cumule 1484 verges par la passe et 12 passes de touché en seulement quatre matchs. Cependant, Kelly est également en tête de la LCF avec huit interceptions – une statistique qu’il devra améliorer pour que les Argos continuent de déjouer les critiques.
BLUE BOMBERS DE WINNIPEG
DRU BROWN PROFITERA-T-IL DE SA CHANCE?
Dru Brown aura l’occasion de prouver à son ancien patron, l’entraîneur-chef d’Ottawa, Ryan Dinwiddie, qu’il a eu tort, vendredi contre Toronto, en remplacement de Zach Collaros, blessé.
Brown est revenu à Winnipeg le 23 juin à la suite d’une transaction impliquant des choix de repêchage, après que Dinwiddie eu choisi Jake Maier comme partant pour amorcer la saison 2026.
Le passeur de 29 ans a passé ses trois premières saisons dans la LCF à Winnipeg et connaît parfaitement le système de jeu. Il est visiblement ravi d’être partant – plutôt que de commencer la rencontre en relève – et espère bien faire comprendre au ROUGE et NOIR que l’équipe s’est trompée en l’échangeant.
ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN
LES CHAMPIONS EN TITRE PARVIENDRONT-ILS À FAIRE FICHER LE BRUIT?
Tout au long de la saison, les champions en titre de la Coupe Grey devront rester concentrés sur leur objectif, malgré le brouhaha ambiant dans une province passionnée de football qui souhaite ardemment que ses Roughriders remportent un deuxième titre consécutif, une première dans l’histoire de la franchise.
À cet égard, le quart-arrière Trevor Harris et l’entraîneur-chef Corey Mace sont à la pointe du changement. Harris a d’ailleurs confié à l’émission The Green Zone de CKOM qu’il était prêt à passer à autre chose environ 48 heures après la victoire des Riders à la Coupe Grey en novembre dernier à Winnipeg. « Coach, je ne veux pas paraître cynique, mais j’en ai assez », avait-il déclaré à son entraîneur. Mace avait répondu : « Même chose pour moi. »
Pour l’instant, tout va bien. Les Riders (3-1) occupent la deuxième place de la division Ouest, derrière Edmonton, et peuvent reprendre la tête du classement en cas de victoire dimanche contre Hamilton.
STAMPEDERS DE CALGARY
VERNON ADAMS JR. POURRA-T-IL CONTINUER SUR SA LANCÉE?
Le quart-arrière Vernon Adams Jr. a connu une performance record lors de la victoire de 58-36 de Calgary contre les Argonauts de Toronto lors du Stampede Bowl. À la veille du défilé du Stampede de Calgary, Adams a complété 20 de ses 25 passes pour 405 verges, six touchés et aucune interception, ce qui lui a valu une cote d’efficacité du quart-arrière parfaite de 158,3. Cette performance lui a permis d’égaler le record de passes de touché en un seul match des Stampeders, détenu auparavant par Peter Liske (1967), Doug Flutie (1994), Jeff Garcia (1995) et l’actuel entraîneur-chef et directeur général de l’équipe, Dave Dickenson (2000).
Adams est donc sans aucun doute en pleine forme avant le match de samedi contre Montréal. La question est de savoir s’il pourra éviter un passage à vide après un début de saison fulgurant. L’an dernier, il avait lancé 18 touchés et seulement huit interceptions lors de ses 10 premiers matchs, avant de présenter une fiche de six touchés et six interceptions pour le reste de la saison. En 2024, il était le meilleur passeur de la LCF avec les Lions de la Colombie-Britannique avant de se blesser le 1er août. Cela a permis à Nathan Rourke de prendre la relève comme partant. Et en 2023, il s’est légèrement blessé au ligament collatéral médial (LCM) lors de la semaine 7.
Le défi pour Adams est maintenant de maintenir le cap et d’éviter une baisse de régime.
ELKS D’EDMONTON
JUSTIN RANKIN PARVIENDRA-T-IL À MAINTENIR SON EXCEPTIONNEL DÉBUT DE SAISON?
Non, il ne s’agit pas d’une erreur. Le demi offensif Justin Rankin et les Elks d’Edmonton sont seuls en tête de la division Ouest avec une fiche impressionnante de 4-1.
Impressionnant pour une équipe d’Edmonton qui n’a pas participé aux éliminatoires depuis cinq saisons, sa dernière apparition remontant à 2019.
Le talent de Rankin, tant au sol que dans les airs, est l’une des principales raisons du renouveau d’Edmonton. Il domine la LCF avec 67 courses pour 513 verges et une moyenne remarquable de 7,7 verges par course. Il occupe également la 11e place du classement des receveurs avec 26 réceptions pour 297 verges et un touché.
À ce rythme, Rankin, s’il reste en santé, est en bonne voie d’atteindre son objectif individuel de plus de 1000 verges au sol et plus de 1000 verges sur des réceptions en 2026, tout en contribuant à ramener Edmonton en éliminatoires.
LIONS DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE
JAMES BUTLER PEUT-IL REDONNER UN JEU AU SOL EFFICACE À LA COLOMBIE-BRITANNIQUE?
Personne ne remet en question les compétences du quart-arrière Nathan Rourke, élu joueur par excellence George-Reed de la LCF et joueur canadien par excellence en 2025. Il en va de même pour son talentueux groupe de receveurs, avec des joueurs comme Keon Hatcher Sr., Justin McInnis et Jermaine Jackson à sa disposition.
Mais le jeu au sol était un inconnu pour les Lions jusqu’à ce que James Butler livre sa meilleure performance de la saison la semaine dernière lors d’une victoire de 36-24 contre Edmonton. Butler a porté le ballon 15 fois pour 135 verges et deux touchés à Kelowna.
Tant que les Lions restent prévisibles, les équipes adverses peuvent se concentrer sur Rourke et prendre Hatcher ou McInnis à deux. Mais si Butler répète cette performance et que les Lions parviennent à établir une menace constante au sol, Rourke et l’attaque seront capables de prouesses incroyables.