James MacLennan/LCF.ca
TORONTO – Après six semaines d’activités en 2026, trois équipes se sont déjà imposées comme les favorites pour remporter les grands honneurs en novembre prochain.
Deux d’entre elles ne devraient pas vous surprendre. Les Roughriders de la Saskatchewan et les Alouettes de Montréal, tous deux à 4-1 après leurs victoires en fin de semaine dernière, se sont affrontés lors du match de la 112e Coupe Grey en 2025 et abordent cette année encore en tant que clubs favoris.
Puis il y a les Elks d’Edmonton, les petits nouveaux de retour dans la course. Ils affichent désormais un bilan de 4-1 après une victoire convaincante jeudi dernier et sont bien placés pour renouer avec les éliminatoires pour la première fois depuis 2019.
Aujourd’hui, nous nous penchons sur un élément clé pour expliquer le bon début de saison de chacune de ces trois formations.
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ELKS D’EDMONTON
JUSTIN RANKIN | DEMI OFFENSIF
Il n’y a pas d’autre explication.
Justin Rankin, qui en est à sa troisième année dans la LCF, connaît un été exceptionnel. Après avoir accumulé 107 verges au sol et deux touchés lors de la victoire de 40-17 contre le ROUGE et NOIR d’Ottawa jeudi dernier, Rankin domine la Ligue avec 513 verges et six touchés au sol jusqu’ici cette année. Et en incluant son touché sur des réceptions, il totalise sept touchés en cinq matchs. De plus, Rankin affiche un total impressionnant de 810 verges depuis la ligne de mêlée, dont 297 sur des réceptions.
Comme nous l’avons souligné en fin de semaine, Rankin est en voie de pulvériser l’un des records individuels les plus impressionnants de la Ligue. Les projections actuelles de Rankin indiquent 2916 verges gagnées depuis la ligne de mêlée, ce qui pulvériserait le record de 2414 verges établi par Mike Pringle en 1998. On parle également d’un rythme de 1847 verges au sol pour Rankin, ce qui représenterait le quatrième meilleur total de l’histoire de la LCF.
Les Elks ont bénéficié d’excellentes contributions de tous leurs joueurs depuis le début de la campagne. Le receveur Austin Mack s’est parfaitement intégré à sa première année en vert et or, tandis que le quart-arrière Cody Fajardo est resté aussi fiable que jamais. Et, en défense, le demi défensif Kordell Jackson, le secondeur Joel Dublanko et le joueur de ligne défensive Noah Taylor ont été parmi les éléments moteurs.
Mais Rankin a été le véritable moteur de la renaissance d’Edmonton. Nous savions qu’il en était capable lorsqu’il a fait irruption sur la scène en août 2024 et a terminé la saison avec une moyenne de 7,8 verges par course. Maintenant, à sa troisième saison dans la LCF, Rankin a mis toute la LCF en alerte.
ALOUETTES DE MONTRÉAL
CETTE ATTAQUE
Les Alouettes semblent n’avoir qu’une seule chose à faire : marquer des points.
Après avoir résisté à la remontée des Stampeders de Calgary lors de leur victoire 37-30 samedi soir, Montréal a inscrit au moins 29 points à chacun de ses cinq matchs en 2026. Et le seul duel au cours duquel les Alouettes n’ont pas atteint la barre des 30 points, c’est leur défaite en prolongation contre Edmonton lors de la semaine 3. Au total, les Oiseaux ont marqué 170 points, soit une moyenne de 34 points par match.
Le premier joueur à surveiller est le quart-arrière Davis Alexander. Candidat au trophée du joueur par excellence George-Reed, Alexander occupe le deuxième rang de la Ligue avec 1779 verges par la passe, huit passes de touché et aucune interception. Sa constance est particulièrement remarquable : Alexander a amassé au moins 301 verges par la passe à chacun de ses cinq départs.
Les receveurs d’Alexander sont également impressionnants. Tyson Philpot est le receveur le plus prolifique de la LCF avec 719 verges et quatre touchés sur des réceptions. Tyler Snead occupe le quatrième rang du circuit avec 470 verges, tandis qu’Alexander Hollins et Jerreth Sterns ont aussi été de solides contributeurs. Ne sous-estimez pas non plus l’attaque au sol de Montréal. Menée par l’émergence récente du demi offensif Travis Theis, l’équipe affiche une moyenne de 98,6 verges au sol par match.
Enfin, un petit coup de chapeau à la ligne offensive. Menés par l’excellent Nick Callender au poste de bloqueur à gauche, les Montréalais dominent la Ligue avec seulement quatre sacs concédés en cinq matchs. Cette ligne ouvre des brèches pour ses porteurs de ballon et protège Alexander, un spectacle impressionnant.
ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN
LA MACHINE VERTE
L’une des marques de commerce des Roughriders depuis l’arrivée de Corey Mace comme entraîneur-chef est le jeu impitoyable de l’équipe en défense. Ce fut l’un de leurs traits distinctifs qui leur a permis de dominer la LCF de bout en bout en 2025, et ça n’a pas changé un an plus tard.
Les champions en titre de la Coupe Grey sont une fois de plus au rendez-vous sur toute la largeur du terrain. Par exemple, avec trois sacs supplémentaires lors de leur victoire écrasante de 38-7 contre les Tiger-Cats de Hamilton, dimanche, les Roughriders mènent la Ligue avec 11 sacs. Le nouveau venu James Vaughters a été l’un des artisans de cette performance avec quatre sacs, et sept joueurs de la Saskatchewan ont réussi au moins un sac.
L’excellent secondeur Jameer Thurman connaît une autre saison remarquable. Il mène les Roughriders et occupe le troisième rang du circuit avec 32 plaqués défensifs et un sac. Parmi les autres joueurs qui se distinguent, on retrouve le secondeur Antoine Brooks Jr. (29 plaqués, un échappé provoqué) et le secondeur Josh Woods (27 plaqués, deux interceptions).
Il ne faut pas s’étonner des performances défensives de la Saskatchewan, qui n’a concédé que quatre touchés par la passe en cinq matchs. Cependant, ça ne rend pas leur performance moins impressionnante. Les Roughriders ont tous les atouts en main pour remporter un deuxième titre consécutif, et leur jeu défensif contribue grandement à leurs succès.