État des forces AMSOIL : Les Blue Bombers en hausse; stabilité au sommet

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TORONTO – L’écart entre les principaux prétendants aux grands honneurs et le reste du circuit dans la Ligue canadienne de football (LCF) commence à se creuser.

Les Alouettes, les Elks et les Roughriders ont tous les trois mérité la victoire lors de la semaine 6, tandis que les Blue Bombers ont réalisé l’une des plus belles progressions de la semaine en battant les Argonauts. Alors que nous approchons, déjà, du tiers de la saison régulière, chaque résultat prend une importance accrue.

Voici à quoi ressemble l’état des forces AMSOIL dans la LCF en amont des matchs de cette semaine.

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1. ALOUETTES DE MONTRÉAL (4-1)

Semaine passée : 1
Dernier match : Victoire de 37-30 contre Calgary
Prochain match : À Calgary, le samedi 18 juillet à 16 h HE (RDS)

Les Alouettes continuent d’impressionner et d’être l’une des équipes les plus complètes de la LCF. Après une semaine de repos, l’attaque montréalaise n’a pas faibli : le quart-arrière Davis Alexander a amassé 301 verges par la passe, le receveur Tyson Philpot a accumulé 132 verges sur des réceptions et le demi offensif Travis Theis a frôlé les 100 verges au sol. Plus important encore, la défense a forcé un revirement en début de match, a mis de la pression sur le quart-arrière Vernon Adams Jr. tout au long de la rencontre et a réussi une importante passe rabattue dans la dernière minute de jeu. Place à une revanche immédiate contre les Stampeders, pour ce qui promet d’être un autre divertissant épisode de la Coupe Phipot.

2. ELKS D’EDMONTON (4-1)

Semaine passée : 2
Dernier match : Victoire de 40-17 contre Ottawa
Prochain match : Contre la Colombie-Britannique, le vendredi 17 juillet à 21 h HE (RDS2)

Si des inquiétudes subsistaient après leurs revers de la semaine 5, elles ont été de courte durée. Les Elks ont répondu en déployant l’une de leurs performances les plus complètes de la saison, inscrivant 40 points et réussissant quatre interceptions en défense. Le demi offensif Justin Rankin a poursuivi son excellent début de campagne avec trois touchés, le quart-arrière Cody Fajardo a amassé 340 verges par la passe et la défense a multiplié les interceptions – le demi défensif Kordell Jackson en a notamment réussi deux. Une revanche contre la seule équipe à les avoir vaincus cette saison attend les Elks cette semaine.

3. ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN (4-1)

Semaine passée : 3
Dernier match : Victoire de 38-7 contre Hamilton
Premier match : Contre Edmonton, le jeudi 23 juillet à 21 h HE (RDS2) (Semaine 8)

Les Roughriders ont prouvé qu’ils sont toujours en lice pour le titre de la division Ouest. Le quart-arrière Trevor Harris a lancé deux passes de touché, le demi offensif A.J. Ouellette a effectué un retour au jeu réussi et la défense de la Saskatchewan a pris le contrôle du match après la mi-temps, convertissant plusieurs interceptions en points, dont celle du demi défensif Josh Woods retournée pour un touché. Après cette victoire convaincante, les Roughriders profitent d’une semaine de repos avant d’accueillir les Elks pour ce qui s’annonce comme l’un des matchs les plus importants de la saison pour les deux équipes jusqu’à présent.

4. STAMPEDERS DE CALGARY (2-3)

Semaine passée : 4
Dernier match : Défaite de 37-30 contre Montréal
Prochain match : Contre Montréal, le samedi 18 juillet à 16 h HE (RDS)

Malgré la défaite, les Stampeders conservent leur quatrième rang, eux qui ont tenu tête à la meilleure équipe de l’état des forces jusqu’au dernier coup de sifflet. Vernon Adams Jr. a ajouté trois passes de touché à fa fiche et n’a toujours pas été victime d’une interception cette saison, et les Stampeders ont réduit l’écart à deux reprises à une seule possession avant de s’incliner par sept points devant les Alouettes. Il n’y a cependant pas de temps à perdre, car Calgary aura immédiatement une autre chance d’affronter Montréal, ce samedi, au McMahon Stadium.

5. BLUE BOMBERS DE WINNIPEG (3-2)

Semaine passée : 7
Dernier match : Victoire de 30-21 contre Toronto
Prochain match : À Ottawa, le dimanche 19 juillet à 19 h HE (RDS2)

Les Blue Bombers effectuent la plus belle progression de la semaine après une victoire impressionnante contre les Argonauts. Le quart-arrière Dru Brown a pris la relève de Zach Collaros avec brio, amassant 339 verges par la passe, tandis que le receveur Ontaria Wilson a dépassé les 130 verges sur des réceptions et que son coéquipier Tim White a inscrit un touché. Malgré la performance offensive encourageante, c’est la défense qui a une fois de plus donné le ton, harcelant le quart-arrière des Argonauts, Chad Kelly, tout au long de la partie grâce à une autre prestation dominante des ailiers défensifs Willie Jefferson et Jake Ceresna. Ajoutez à cela le touché spectaculaire de Trey Vaval sur un retour de placement manqué, et vous obtenez un véritable effort d’équipe.

6. ARGONAUTS DE TORONTO (2-3)

Semaine passée : 5
Dernier match : Défaite de 30-21 contre Winnipeg
Premier match : À Hamilton, le samedi 18 juillet à 19 h 30 HE (TSN)

Même dans la défaite, les Argonauts ont démontré pourquoi ils possèdent l’une des attaques les plus explosives de la LCF. Chad Kelly a encore une fois franchi la barre des 300 verges par la passe en en accumulant 320, mais les Torontois ont été suffisamment freinés par la pression incessante des Blue Bombers et n’ont pas réussi à compléter leur remontée en deuxième mi-temps. Ils tenteront de se reprendre lors de leur premier match de la saison contre les Tiger-Cats, samedi.

7. LIONS DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE (1-3)

Semaine passée : 8
Dernier match : Victoire de 36-24 contre Edmonton (Semaine 5)
Premier match : À Edmonton, le vendredi 17 juillet à 21 h HE (RDS2)

Les Lions n’ont pas joué lors de la semaine 6, mais ils grimpent néanmoins d’un rang à la suite de la défaite des Tiger-Cats. Désormais, tous les regards sont tournés vers un test crucial contre les Elks. La Colombie-Britannique demeure la seule équipe à avoir vaincu Edmonton cette saison, mais contenir Justin Rankin, qui continue sa conquête du livre des records de la LCF, sera l’un des défis les plus ardus de la Ligue cette semaine.

8. TIGER-CATS DE HAMILTON (2-3)

Semaine passée : 6
Dernier match : Défaite de 38-7 contre la Saskatchewan
Prochain match : Contre Toronto, le samedi 18 juillet à 19 h 30 HE (TSN)

Les Tiger-Cats continuent de composer avec l’absence du quart-arrière Bo Levi Mitchell, et le match de dimanche, contre les Roughriders, a bien illustré la difficulté de cette tâche. La défense de Hamilton a intercepté deux passes, maintenant brièvement l’espoir d’une victoire, mais celle de la Saskatchewan a finalement fait basculer le match grâce à de multiples revirements et deux touchés défensifs. Un retour à domicile pour affronter les Argonauts offrira aux Tiger-Cats l’occasion de se ressaisir, d’autant plus que des meneurs en défense comme le maraudeur Stavros Katsantonis et le secondeur Wynton McManis continuent d’assurer la stabilité de l’équipe.

9. ROUGE ET NOIR D’OTTAWA (0-5)

Semaine passée : 9
Dernier match : Défaite de 40-17 contre Edmonton
Prochain match : Contre Winnipeg, le dimanche 19 juillet à 19 h HE (RDS2)

Leur fiche de 0-5 ne le reflète pas, mais le ROUGE et NOIR a connu des moments encourageants. Le quart-arrière Jake Maier a failli permettre à son équipe de revenir dans la partie au troisième quart, tandis que le receveur Ayden Eberhardt a réalisé une performance remarquable avec 11 réceptions pour 155 verges et un touché. Quatre interceptions ont finalement été fatales, mais Ottawa tentera de bâtir sur ses bons coups en attaque lors de la venue des Blue Bombers, dimanche, à la Place TD.