Leah Hennel/LCF.ca
MONTRÉAL – À Montréal, tous les projecteurs sont tournés vers le quart Davis Alexander et le receveur Tyson Philpot depuis le début de la saison. C’est normal, les deux hommes fonctionnent à un rythme qui leur permettrait d’éclipser plusieurs records. Mais, depuis deux semaines, l’attention a été redirigée vers le demi offensif, Travis Theis.
Theis vient d’être choisi deux fois parmi les joueurs de la semaine dans la LCF, grâce à des performances au sol de 123 et 156 verges.
Theis se retrouve au quatrième rang dans la LCF avec une récolte de 538 verges. Il n’est devancé que par Dedrick Mills, Justin Rankin et Brady Oliveira, et seul Rankin (6,5 verges) surpasse Theis (6,3 verges) pour ce qui est de la moyenne par course.
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Deux matchs consécutifs de plus de 100 verges par un porteur de ballon, on n’a pas vu ça souvent à Montréal depuis Mike Pringle à la fin des années 90.
William Stanback est le plus récent à avoir réussi « l’exploit », quand il a franchi ce plateau trois fois d’affilée en septembre 2021.
Il faut dire qu’avec Anthony Calvillo au poste de quart pendant plus de 15 ans et qu’avec des receveurs comme Ben Cahoon, Jamel Richardson et S.J.Green, les coordonnateurs de l’attaque montréalaise ont longtemps préféré le jeu aérien.
Cette année, dès le camp d’entraînement, on a eu l’impression que les Alouettes étaient finalement prêts à établir leur attaque au sol. Finalement, parce qu’ils en ont parlé souvent au cours des dernières années, mais ils finissaient toujours par lancer le ballon.
En quittant les installations du Rouge et Or de l’Université Laval à la fin du camp, les Alouettes avaient vraiment l’air de vouloir miser sur un monstre à deux têtes avec Stevie Scott III et Travis Theis. Les blessures subies par Scott et son successeur, Shomari Lawrence, ont transféré le poids de l’attaque au sol sur les seules épaules de Theis.
Jusqu’à présent, le petit numéro 5 a porté le ballon 19 fois dans trois des cinq derniers matchs, un chiffre rarement atteint à Montréal.
Visiblement, le gars du Kansas a de solides épaules. Que ce soit sur une course ou sur un jeu de passe, Theis est rarement stoppé au premier contact. Quand il a franchi les 100 verges pour la première fois contre Calgary, il a fini la rencontre avec 123 verges au sol, dont 83 verges APRÈS avoir été touché.
Au cours des trois derniers matchs, il a gagné 373 verges au sol, dont 209 APRÈS le premier contact.
On ajoute qu’il a amassé 57 verges par la passe, dont 53 verges ont été accumulées APRÈS l’attrapé.
Bref, quand Theis a le ballon dans les mains, les joueurs défensifs ont besoin d’attacher leur tuque, parce que le jeu ne fait que commencer!
Theis a non seulement accumulé les verges au cours des dernières semaines, mais il a aussi additionné les touchés, puisqu’il a traversé la ligne des buts à chacun des cinq derniers matchs des Alouettes. Une autre performance qu’on n’a pas vu souvent par un porteur de ballon à Montréal.
SURVIVRE JUSQU’À LA FIN DE SEMAINE DE LA FÊTE DU TRAVAIL OK PNEUS
On entend souvent que la vraie saison de football canadien commence après la fin de semaine de la fête du Travail OK Pneus.
Mais, il faut d’abord traverser les « Dog days of summer », cette période de l’année où le temps est le plus chaud et les orages sont violents.
Les Alouettes ont un calendrier plutôt sympathique cette année. Mais, s’il y a une séquence plus ardue, et c’est celle que le club traverse présentement.
Trois matchs en 14 jours, avec une courte semaine d’entraînement avant de visiter le ROUGE et NOIR, qui revient d’une semaine de congé.
Certains diront que ce n’est pas si grave, puisqu’Ottawa n’a pas encore gagné cette saison et que la semaine de repos n’y changera rien.
Mais, rappelons à ces méchantes langues que le ROUGE et NOIR n’était qu’à deux points des Alouettes au stade Percival-Molson le mois dernier.
Dans l’ensemble, le mois d’août ne devrait pas être si pénible pour les Alouettes, qui auront une semaine de congé et qui pourront récupérer quelques joueurs qui étaient sur la liste des blessés pour six matchs.
Alouettes de Montréal
Ils en ont quand même toujours huit au rancart, tandis que le ROUGE et NOIR est encore en moins bonne position avec 14 joueurs sur la liste des blessés de six matchs.
Vendredi, contre Ottawa, le demi de coin Kabion Ento devrait être en mesure de reprendre sa place. Ça tombe bien puisque ceux qui l’ont remplacé, Faion Hicks et Don Callis, sont tous deux ennuyés par différents petits bobos.
Blessé dès le premier match de la saison, le joueur de centre Justin Lawrence semble aussi s’approcher d’un retour. Mais, comme son remplaçant Cyrille Hogan-Saindon a été impeccable pendant son absence, Lawrence pourrait aussi poursuivre sa remise en forme.
Et comme les Alouettes n’avaient qu’une seule séance d’entraînement cette semaine, on s’est peut-être dit qu’on attendra une belle grande semaine complète pour lui permettre de revenir dans des conditions optimales.
À moins qu’on soit prêt à enfreindre la loi non écrite qui dit qu’un joueur régulier ne puisse perdre son poste quand il est blessé…