MONTRÉAL – Imaginez le scénario : le 15 novembre prochain, dans le froid automnal de Calgary, les Elks de Cody Fajardo et les Alouettes de Davis Alexander croisent le fer lors de la 113e Coupe Grey. Le vétéran contre la vedette montante. Le maitre contre l’élève.
Pour en rajouter une couche, le directeur général des Alouettes Danny Maciocia a remporté sa première Coupe Grey en 2003, alors qu’il était coordonnateur offensif d’Edmonton. À cette époque, l’entraineur-chef Jason Maas était quart-arrière pour Edmonton. Et devinez contre qui cette Coupe Grey avait été remportée? Contre Montréal, évidemment.
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Au début juin, ce scénario relevait plus du rêve qu’autre chose. Si les Alouettes étaient bel et bien des prétendants à la coupe Grey avant le début de la campagne, les Elks, eux, avaient beaucoup à prouver.
La formation albertaine n’avait pas présenté une fiche gagnante depuis 2017 et n’avait pas pris part aux éliminatoires de la Coupe Grey depuis 2019 (fiche de 8-10, participation en vertu d’un croisement éliminatoire vers la division Est.)
Mais après neuf semaines d’activités, cet éventuel match de la Coupe Grey semble tout doucement devenir une possibilité bien réelle.
Les Alouettes (7-1) et les Elks (6-2) trônent au sommet de l’état des forces AMSOIL et dominent leur division respective. Alexander et Fajardo dominent les quarts-arrière du circuit sur le plan des statistiques, et les deux unités défensives parviennent à tirer leur épingle du jeu dans cette saison autrement dominée par l’attaque.
Les deux équipes se sont affrontées lors de la semaine 3, les Elks l’emportant en prolongation et Fajardo infligeant du même coup à Alexander sa première défaite en saison régulière en carrière.
Depuis, les Alouettes ont remporté leurs cinq matchs, envoyant le ROUGE et NOIR d’Ottawa au tapis, la semaine dernière, dans une victoire convaincante de 34-13. Au cours de la rencontre, le receveur Tyson Philpot a égalé le record de la LCF pour le plus petit nombre de matchs nécessaire pour atteindre les 1000 verges sur des réceptions (huit matchs). Philpot et ses collègues receveurs évoluent présentement en parfaite symbiose avec le quart-arrière Davis Alexander, qui semble être le favori au titre de joueur par excellence Georges-Reed.
Les Elks ont plié l’échine à deux reprises depuis leur victoire contre les Alouettes, plus récemment lors de la semaine 9, contre les Roughriders de la Saskatchewan. Les deux équipes nous avaient précédemment offert le match de l’année lors de la semaine 8, que les Elks avaient remporté in extremis grâce à un placement du Québécois Vincent Blanchard en toute fin de match.
Quels éléments pouvons-nous tirer de l’affrontement entre les deux équipes lors de la semaine 3? Pour commencer, la victoire des Elks avait été signée Justin Rankin, le demi offensif accumulant 179 verges et deux touchés au sol, en plus d’obtenir 51 verges sur des réceptions. L’imposant porteur de ballon a ralenti un peu au cours des dernières semaines, mais gageons qu’il sera au cœur du plan de match défensif des Alouettes.
De son côté, Cody Fajardo avait connu sa sortie la moins productive de la saison, étant limité à 231 verges par la voie des airs. Fajardo a obtenu une moyenne de 354,5 verges par la passe à ses quatre derniers matchs et, au cours de cette période, son ratio touché/interception est de 8:0.
Chez les Als, Davis Alexander avait été fidèle à lui-même avec 356 verges par la passe et un touché, alors que le demi offensif Travis Theis avait amassé 91 verges au sol.
Les deux attaques avaient donc connu une bonne journée, même si une pluie s’était abattue pour une bonne partie du match.
Cela a de quoi rassurer les partisans, puisqu’on prévoit aussi des averses, samedi, au stade Percival-Molson de Montréal, lors du deuxième et dernier chapitre (en saison régulière?) de la série annuelle entre les deux formations en 2026.
Rendez-vous sur RDS dès 15 h HE, samedi après-midi, pour le botté d’envoi de la rencontre. Une émission d’avant-match sera diffusée dès 14 h 30 HE.