MONTRÉAL – Cette semaine, cette chronique se penche sur l’affrontement opposant les Alouettes et les Lions de la Colombie-Britannique, qui aura lieu jeudi soir au stade Percival-Molson.
Les Lions en chiffres
Le retour de botté d’envoi de 97 verges pour un touché de Tim Brown contre Calgary la semaine dernière était le 7e plus long de l’histoire du club (record : 113 verges, par Sammy Greene en 1983). Il s’agit du premier touché sur un retour de botté d’envoi par les Lions depuis le 30 juillet 2010 (Yonus Davis, 88 verges) et seulement le 3e du club en 9 saisons. Cela dit, ce retour a permis aux Lions de se redonner une avance de sept points après avoir vu Calgary égaler la marque avec un touché lors de la séquence précédente.
L’entraîneur-chef Mike Benevides compte maintenant 25 matchs à sa fiche à la tête des Lions. Le club est 18-7 sous ses ordres (,720). Il est le 22e entraîneur-chef de l’équipe et son taux de victoire le place au premier rang de la franchise, devant Don Matthews (56-23-1 ,706) et Wally Buono (101-60-1 ,627).
La défensive des Lions a bien fait contre les Stampeders, après que ces derniers aient connu un bon début de match. Après avoir alloué 10 premiers jeux lors des six premières séquences des Stamps, les Lions ont limité le nombre à 2 au cours des 8 possessions suivantes, ce qui a permis au club de maintenir sa faible avance et de gagner par quatre points. C’était la première victoire des Lions par 4 points ou moins en 2012 (3-1 dans ces matchs en 2012). Le taux de conversion de Calgary en 2e essai a été de 29%, la meilleure performance par la défense des Lions cette saison.
Andrew Harris se classe au 3e rang pour les verges de la ligne de mêlée cette année, avec une récolte de 765. À ce rythme, il terminerait la saison avec 1 967 verges, un nouveau record d’équipe. L’actuel record appartient à Willie Fleming. Membre du Temple de la renommée, Fleming a établi la marque en 1963 (1 873 verges). Harris est également en voie de terminer la saison avec 1 324 verges au sol.
Solomon Elimimian et Adam Bighill, les deux secondeurs étoiles des Lions, ont réussi 16 des 44 plaqués du club la semaine passée. Même si Bighill a été absent pendant trois matchs, le duo a récolté près de 25% des plaqués de l’équipe cette saison.
Les Lions ont forcé les Stampeders à dégager après deux essais lors de 8 séquences et ont maintenant une série de 6 matchs sans avoir alloué de touché à l’adversaire lors de leur première possession du match.
Les Alouettes en chiffres
Avec les blessures à Brandon Whitaker et Noel Devine, et la libération de Chris Jennings, il y a eu peu de stabilité au poste de demi à l’attaque. Cinq joueurs différents ont occupé le poste, mais Jerome Messam a bien fait au cours des deux derniers matchs. Il a porté le ballon 29 fois pour 144 verges et connu six courses d’au moins 10 verges et neuf autres pour aller chercher des 1ers essais.
Seul Fred Stamps (423) compte plus de verges sur des réceptions au cours des 4 derniers matchs que S.J. Green. Au cours de la période, le demi-inséré des Als a capté 23 passes pour 366 verges et deux touchés. Il a capté deux passes pour plus de 30 verges et pas moins de 12 en situation de 2e essai pour aller chercher un 1er essai. À ce rythme, Green terminera l’année avec 1 419 verges. Chez les receveurs, il est 2e pour les verges après l’attrapé (191) cette saison.
Avec 11 plaqués la semaine passée (13 au total), Chip Cox a porté son total à 56 en 2013, ce qui lui en donnerait 144 à la fin de la saison et qui serait bien assez pour s’emparer du record de la LCF établi par J.C. Sherritt des Eskimos l’an dernier (130). Au même stade l’an dernier, Sherritt était à 58. Cox compte 61 plaqués, en incluant ceux sur les unités spéciales. En projetant son nombre total de plaqués, il terminerait avec 157, un autre record de la LCF.
Cox et Kyries Hebert, qui sera remplacé par le joueur canadien de la semaine Marc-Olivier Brouillette contre les Lions en raison d’une blessure, forment le duo de secondeurs le plus dominant de la LCF. À eux seuls, ils ont récolté 96 des 295 plaqués de l’équipe, soit 33,2%. Ils occupent les 1er et 3e rangs pour les plaqués dans la LCF.
En l’absence de Scott Flory en Andrew Woodruff, les Alouettes ont été forcés d’utiliser 7 partants différents sur la ligne offensive en 2013. Flory et Woodruff comptent 302 matchs combinés d’expérience en saison régulière. Josh Bourke a subi une blessure la semaine dernière et s’il ne joue pas contre les Lions, ce chiffre gonflera à 399 matchs d’expérience de moins sur la ligne partante comparativement à celle qui a amorcé la saison.
Montréal a inscrit 14 points ou moins à trois reprises en 2013. Le club avait fait de même, mais lors de toute la saison 2012. En 2011? Une fois. Les Alouettes se classent au 8e rang pour les touchés dans la LCF (10), les premiers jeux (110), l’attaque nette (280,0), les séquences offensives terminées après deux essais (57), le taux de passes complétées (56,6%) et les verges par la passe (214,6 par match). Montréal n’a jamais terminé une saison plus bas que le 2e rang pour l’attaque aérienne depuis 2007.