Jeu Fantasy : Départs et acquisitions au cours de l’entre-saison

TORONTO – Voici un survol des départs et des acquisitions clés survenus lors de la saison morte ainsi qu’une vue d’ensemble de quelques statistiques de l’an dernier afin de vous mettre l’eau à la bouche, en vue de la saison 2018 de la LCF.

C’est le moment de la préparation de votre stratégie pour le Jeu Fantasy LCF 2018!

Lions de la Colombie-Britannique

Le départ de trois vétérans dans la tertiaire pourrait avoir un impact sur la défense des Lions (La Presse Canadienne)

Départs clés

Chris Williams aura certainement été la plus grosse prise du côté des Lions, lors de la saison morte 2017, mais sa blessure l’a énormément ralenti, laissant les partisans et la direction sur leur faim. Bien sûr, le manque de constance au poste de quart-arrière n’aura pas aidé. Il est possible de voir Williams connaître un nouveau départ à Montréal, mais il aura peut-être autant de difficulté à trouver son rythme en attaque, avec une situation plus qu’incertaine des quarts chez les Alouettes. Son compatriote Nick Moore est aussi sorti de la Colombie-Britannique, mais n’a pas encore trouvé une nouvelle adresse.

Du côté de la défense ni Purifoy, Fenner ou Yell n’ont été dominants l’an dernier, mais chaque fois qu’une formation perd une grosse partie de sa tertiaire, l’incertitude s’installe. Mais si l’on considère que les Lions étaient au septième rang de la Ligue l’an dernier en ce qui a trait aux verges accordées sur les réceptions avec 11,9, il nous est permis d’affirmer que ces départs sont peut-être pour le mieux.

Acquisitions clés

En 2016, les Lions ont fait appel à un système d’alternance pour le poste de demi offensif, utilisant Anthony Allen et Jeremiah Johnson. Et ç’a fonctionné! Mais, disons-le, les joueurs du Jeu Fantasy ne savaient plus où donner de la tête. L’an dernier, Johnson a finalement eu le premier rôle, mais son efficacité a diminué plus la saison progressait. Les acquisitions de Travon Van et de Brandon Rutley feront certainement revenir les Lions à leur fameux système d’alternance. Cela fonctionnera-t-il à nouveau? Une chose est sûre, les chances de voir Chris Rainey reproduire son électrisante performance de la semaine 19, lors de la saison 2017, face aux Bleue Bombers de Winnipeg (195 verges de gain au sol), seront plus minces.

Finalement, Otha Foster et Gabriel Knapton amélioreront significativement la formation des Lions. Foster est rapide et est excellent en couverture. Les Riders ont perdu un gros morceau que les Lions ont pu récupérer. Tant mieux pour eux! Foster et Knapton n’ont pas pu démontrer leur savoir-faire en 2017. Parions donc sur eux pour le faire en Colombie-Britannique, cette année. En 2016, Knapton a réalisé 10 sacs du quart et 46 plaqués défensifs. Cette saison, la défense des Lions pourrait bel et bien être une option viable pour les joueurs du Jeu Fantasy.

Eskimos d’Edmonton

En étant muté à la position de demi inséré, D’haquille Williams pourrait avoir un impact plus grand avec les Eskimos cette saison (Esks.com)

Départs clés

Beaucoup de talent brut a levé l’ancre, lors de la dernière saison morte, à Edmonton. Ce n’est pas habituel pour une formation de perdre à la fois ces deux meilleurs demis offensif et ses deux meilleurs receveurs qui ont contribué, en 2017, à permettre aux Eskimos d’Edmonton d’avoir la meilleure attaque de la Ligue. Mais la profondeur des Esks est remarquable et, malgré tout, cedit talent est toujours présent pour 2018. En effet, la longue liste des blessés en 2017, chez les Eskimos, a révélé toute la profondeur et les ressources de cette formation sur l’unité offensive. Le quart Mike Reilly devrait donc trouver des cibles de qualité en 2018.

John White et Travon Van ont tous deux subi des blessures l’an dernier, laissant la place à C.J. Gable, acquis des Tiger-Cats de Hamilton à mi-chemin de la saison 2017. Et quelle acquisition! Dans le même ordre d’idée, Adarius Bowman et Brandon Zylstra ont aussi été sur la touche une bonne partie de la saison dernière, laissant le champ libre à Bryant Mitchell, Vidal Hazelton et D’haquille Williams. Et ils ont brillé! Sans oublier Derel Walker, les Esks ont donc l’un des meilleurs groupes de receveurs de la Ligue, encore cette année. Parions qu’ils attraperont plusieurs « missiles Reilly » en 2018.

Les receveurs des Eskimos seront une valeur sûre pour les joueurs du Jeu Fantasy.

Acquisitions clés

Keevan Lucas n’est pas un nom connu… Pour le moment. Lucas sera un joueur à surveiller, lui qui est fait sur mesure pour la position de demi inséré dans la LCF. Il ne possède peut-être pas la plus grande explosion, mais il est rapide, à de bonnes mains et a la volonté de créer des jeux, dans le centre du terrain. Il n’a donc pas peur de la circulation. Bien sûr, les Esks devront insérer un receveur canadien parmi tous ces internationaux, mais Lucas aura sa chance, alors soyez prêts, il s’en vient!

Stampeders de Calgary

À sa deuxième année avec les Stampeders, le demi offensif Terry Williams devrait obtenir plus de courses en 2018 (La Presse Canadienne)

Départs clés

Après avoir perdu le match de la Coupe Grey pour la deuxième année consécutive, les Stampeders de Calgary ont continué à cumuler les pertes lors de la saison morte. Plusieurs joueurs clés ont changé d’adresse, et ce, tant en attaque, en défense que sur les unités spéciales.

Jerome Messam semblait être l’ombre de lui-même, vers la fin de la saison 2017. Terry Williams brillait davantage à la position de demi offensif lors de l’absence de Messam, mais Calgary s’ennuiera des prouesses de ce dernier, dans la colonne des passes rabattues. Les Stamps ont aussi perdu les services de Marquay McDaniel et de Roy Finch, eux qui ont annoncé leur retraite. L’un des meilleurs demis insérés de la Ligue et le joueur par excellence sur les unités spéciales de la dernière campagne, ne sont plus.

La perte de Finch, jumelée à celle de Charleston Hughes, Tommie Campbell et de Joe Burnett signifie que la défense et les unités spéciales des Stamps auront une allure considérablement différente lors de la saison 2018. Tunde Adeleke est un talentueux retourneur, mais sera-t-il en mesure de remplacer l’explosif Finch?

Acquisitions clés

Côté optimisme, les Stamps voudront revoir le Derek Dennis de 2016 lorsqu’il a été nommé joueur de ligne offensive par excellence. Malheureusement, Dennis a été un réserviste avec les Roughriders de la Saskatchewan, pour une bonne partie de la saison 2017. Malgré tout, il saura définitivement être un bon protecteur pour le quart Bo Levi Mitchell, en 2018.

Roughriders de la Saskatchewan

L’arrivée de Zach Collaros change la donne au sein de l’attaque des Roughriders (Johany Jutras/LCF.ca)

Départs clés

Il est difficile d’affirmer que ces départs sont de lourdes pertes pour les Riders, mais l’adaptation à un nouveau quart partant est toujours ardue. Kevin Glenn a finalement fait le tour de la LCF, lui qui a signé un contrat avec les Eskimos, lors de la saison morte. Cameron Marshall a démontré l’étendue de son talent avec ses courses explosives, mais a eu toute sorte d’ennuis avec sa santé. Otha Foster a certainement été le meilleur demi défensif des Riders l’an dernier, mais il a été sur la liste des blessés pour une bonne partie de la dernière campagne. Des départs, donc, mais rien pour alarmer l’état major de la Saskatchewan.

Acquisitions clés

Les Riders ont été les plus occupés en termes de transactions lors de la saison morte. En effet, ils ont volé Messam et Hughes aux Stamps, ramené Evans à la maison après un séjour avec le ROUGE et NOIR d’Ottawa et obtenu Zach Collaros, leur nouveau – ou pas, cela reste à voir — quart-arrière partant. Il sera intéressant de voir comment l’entraîneur-chef Chris Jones utilisera le « train Messam » dans un champ arrière déjà très garni avec les Richardson, Thigpen et Stacy. Quel sera le rôle de Jerome Messam avec les Riders?

Saison difficile pour Collaros l’an dernier, lui qui a vu son poste de quart partant avec les Ticats être ravi par le polyvalent Jeremiah Masoli. Si Collaros revient à sa forme de 2016, les Riders auront un large sourir tout au long de la saison 2018.

Du côté de la défense, la troupe de Chris Jones sera terrifiante! Les quarts adverses n’ont qu’à bien se tenir… Evans arrête les courses d’une main de maître et les pressions sur les quarts appliquées par Hughes et Willie Jefferson lui permettront d’être encore plus dominant.

À première vue, un bon choix que cette défense, pour les joueurs du Jeu Fantasy.

Blue Bombers de Winnipeg

Les attentes seront élevées, et ce, très tôt pour le nouveau receveur des Bombers Adarius Bowman (Johany Jutras/LCF.ca)

Départs clés

Mis à part le jeu de va-et-vient de Darian Durant à Winnipeg, les Bombers ont eu une saison morte somme toute assez calme. Jamaal Westerman aura été leur seule lourde perte. Mais puisque le jeu de la troupe de Mike O’Shea est de donner des verges de gain en tentant de forcer les revirements, la perte de Westerman, lui qui est un spécialiste des pressions sur le quart, ne devrait pas peser trop lourdement dans la balance. La défense winnipegoise continuera d ‘être un choix incertain pour les joueurs du Jeu Fantasy dans la mesure qu’elle est capable du meilleure (création de revirements jusqu’à un touché) comme du pire (beaucoup de verges accordées).

Acquisitions clés

Deux éléments ont été ajoutés à la formation des Bombers, tant en attaque qu’en défense, et elle espère que ceux-ci les mèneront au match de la 106e Coupe Grey, pour la première fois en 28 ans.

Adarius Bowman a toujours été dominant dans le Jeu Fantasy de la LCF, lors des 10 dernières années. Mais en 2017, nous l’avons vu décliner. Les blessures sont certainement à prendre en considération dans son cas, mais le joueur de 32 ans a plus d’années de football derrière lui que devant lui. Admettons-le. Malgré tout, il ajoute un peu de profondeur, lui qui se joint à Darvin Adams et Weston Dressler. Mais cette profondeur est limitée. Les Bombers devront espérer que les dominants Andrew Harris et Timothy Flanders seront des cibles de choix pour le quart Matt Nichols, encore cette année.

Du côté de la défense, Adam Bighill, lui qui revient d’un séjour avec les Saints de la Nouvelle-Orléans en NFL, est exactement le genre de joueur que Winnipeg recherchait. Bighill était le meilleur secondeur de la Ligue lorsqu’il était avec les Lions et les Bombers auront besoin de cette forte présence au centre du terrain.

Tiger-Cats de Hamilton

Il sera intéressant de voir ce que Johnny Manziel (centre) pourra faire avec les Tiger-Cats en 2018 (Kevin Sousa/LCF.ca)

Acquisitions clés

La plus grande histoire de la saison morte des Ticats aura certainement été celle de Johnny Manziel, mais les signatures les plus importantes ont été celles qui ont gardé le noyau de la formation ontarienne intact. Masoli, Brandon Banks, Luke Tasker, Larry Dean et Ted Laurent se sont tous entendus à nouveau avec Hamilton. Une situation qui amène beaucoup de stabilité à la troupe de June Jones, lui qui a façonné une identité à cette formation, l’an dernier.

La défense est demeurée chancelante, en 2017, elle qui accordait beaucoup de longues réceptions, mais l’attaque menée par Masoli et Banks était deuxième, lors de la deuxième moitié de la saison 2017, tout juste derrière les Eskimos, en termes de points au Jeu Fantasy.

Si Terrence Toliver revient en santé pour les Ticats, Hamilton aurait la plus grande profondeur chez les receveurs, dans la LCF. Ils ont été trois à cumuler 1000 verges de gain, l’an dernier, et Toliver pourrait bien être le quatrième. Manziel a beaucoup de potentiel, avec sa grande faculté à créer des jeux dans les airs, mais Jones ira sans doute avec Masoli, celui qui a permis à sa formation de terminer la saison 2017 en force.

Argonauts de Toronto

La plus grosse prise des Argonauts au cours de la saison morte n’aura peut-être aucun impact dans le Jeu Fantasy cette année (Argonauts.com)

Départs clés

DeVier Posey n’a pas été constant dans la colonne des statistiques, tout au long de la saison 2017, mais il a été une menace considérable pour les défenses adverses dans les zones profondes. Cet aspect de son jeu manquera certainement à la troupe de Marc Trestman, cette saison. L’attaque tournait autour de James Wilder Jr., lors de la deuxième moitié de la saison 2017, mais les Argos devront trouver des solutions autres que les vétérans S.J. Green et Armanti Edwards si la formation de la Ville reine espère retourner au match de la Coupe Grey pour une deuxième année consécutive. Certains nouveaux visages émergeront en attaque pour Toronto, pendant la saison 2018. Les joueurs du Jeu Fantasy devront rester aux aguets.

Acquisitions clés

La plus grosse prise pour les Argos est le quart James Franklin, mais il ne jouera peut-être pas si le vétéran Ricky Ray demeure dominant. Ray sera assurément le quart partant pour l’entraîneur-chef Marc Trestman, tant et aussi longtemps qu’il sera en santé. Si Ray se retrouve sur la touche, n’hésitez pas à insérer Franklin dans votre formation du Jeu Fantasy. Les dépisteurs ainsi que les partisans s’attendent à de grandes choses de la part de ce jeune quart-arrière, lui qui représente le futur de l’attaque des Argos.

Pour ce qui est de l’unité défensive, l’entente avec le secondeur Taylor Reed est un bon coup. Il est passé maître dans l’art de créer des revirements et des sacs du quart. Ajoutez Bear Woods à cela et la défense torontoise devient un choix judicieux pour les joueurs du Jeu Fantasy.

ROUGE et NOIR d’Ottawa

Diontae Spencer sera au coeur d’une attaque du ROUGE et NOIR qui a subi peu de changement depuis l’an dernier (Arthur Ward/LCF.ca)

Départs clés

Ottawa a pu garder la majeure partie de son attaque pendant la saison morte, mais deux éléments clés en défense sont partis. Le joueur de ligne défensive Zack Evans laissera un trou béant dans une défense déjà poreuse. Ajoutez à cela la perte du secondeur Taylor Reed et vous avez là une recette pour une défense encore plus médiocre que l’an dernier. L’unité défensive du ROUGE et NOIR n’était déjà pas un bon choix pour les joueurs du Jeu Fantasy en 2017 et elle le sera encore moins en 2018.

Alouettes de Montréal

La vitesse de Williams pourrait donner plus d’options à l’attaque des Alouettes cette saison (Dominick Gravel/Alouettes de Montréal)

Départs clés

Une autre saison morte tumultueuse pour les Als! Le décevant quart Darian Durant a été remercié. Le meilleur receveur de l’histoire de la LCF, Nik Lewis, a pris sa retraite. Le joueur de ligne offensive Jovan Olafioye n’est plus dans les plans de la troupe montréalaise. Leur meilleur demi défensif Jonathon Mincy est allé faire tourner des ballons sur son nez dans la NFL. Finalement, l’un de leurs meilleurs joueurs de ligne défensive, Gabriel Knapton, a été échangé aux Lions de la Colombie-Britannique. Ces pertes ne sont pas nécessairement toutes des catastrophes, mais se départir d’autant de talent, pour une formation qui n’en compte déjà pas énormément, rendra les Als très peu attirants pour les joueurs du Jeu Fantasy.

Acquisitions clés

Après une saison morte 2017 qui a vu les Alouettes dépenser tout leur argent sur leur attaque, incluant l’acquisition du receveur Ernest Jackson et les nouveaux exilés Darian Durant et Jovan Olafioye, le directeur général Kavis Reed a fait l’inverse, cette fois-ci, en déversant son budget en défense. Tommie Campbell et Joe Burnett devront redorer le blason de la tertiaire montréalaise, pendant que Jamaal Westerman a été acquis pour remplacer Knapton. La défense des Als a bien joué dans le passé, mais l’attaque montréalaise devra faire en sorte que l’unité défensive ne passe pas la majeure partie de son temps sur le terrain.

L’ancien entraîneur-chef de la NFL Mike Sherman a été embauché pour changer la face des Als. De plus, le rapide et intelligent Chris Williams s’ajoute à un groupe de receveurs qui a besoin de renfort et qui ne sait pas qui lui lancera le ballon – le poste de quart partant n’étant pas encore coulé dans le béton. Surtout que Josh Freeman a finalement décidé d’accrocher ses crampons pendant le camp d’entraînement, laissant la porte grande ouverte au vétéran Drew Willy et au jeune quart prometteur Matthew Shiltz. Est-ce que le directeur général Kavis Reed sera encore tenté d’aller recueillir une brebis égarée de la NFL, où s’il fera confiance aux quarts évoluant déjà parmi la formation montréalaise?

Beaucoup de questions demeurent toujours sans réponses pour les joueurs du Jeu Fantasy, en ce qui a trait au potentiel de points que les Alouettes pourraient leur permettre de marquer en 2018.