WINNIPEG – Les Blue Bombers de Winnipeg ont annoncé avoir accordé une prolongation de contrat jusqu’en 2025 au quart-arrière Zach Collaros, mardi. Le membre de l’équipe d’étoiles de la Ligue canadienne de football (LCF) en 2021 devait devenir joueur autonome en février 2023.
Âgé de 34 ans, Collaros, un produit de l’Université de Cinconnati, est le joueur par excellence en titre de la LCF, et tout indique qu’il sera à nouveau dans la course pour l’obtention de cet honneur en 2022. Il a amassé 4115 verges par la passe et a lancé 35 passes de touché cette saison, deux sommets en carrière pour l’athlète originaire de Steubenville, en Ohio. En plus de mener la LCF, ses 35 passes de touché se situent à égalité avec Tom Clements (1987) au troisième rang de l’histoire des Blue Bombers pour le plus de passes de touché en une saison. En outre, ses 7521 verges par la passe avec les Blue Bombers lui permettent d’occuper le 11e rang de l’histoire du club à ce chapitre.
Les Blue Bombers affichent un dossier de 14-2 lorsque Collaros est leur quart-arrière partant en 2022, et ils montrent une fiche de 31-4 depuis son arrivée avec l’équipe en octobre 2019. À ceci s’ajoutent deux gains lors du match de la Coupe Grey (2019 et 2021) et une fiche parfaite de 5-0 lors des éliminatoires. Collaros a été nommé joueur de la semaine à trois reprises en 2022 (Semaines 5, 8 et 14), et il a été nommé joueur du mois à deux occasions (juillet et septembre).
La saison 2021 fut mémorable pour l’athlète de six pieds et 222 livres, alors qu’il a guidé les Blue Bombers vers une deuxième conquête de suite de la coupe Grey, qu’il a été nommé joueur par excellence de la LCF, et qu’il a été élu sur l’équipe d’étoiles de la LCF. Il a aussi été le joueur par excellence de la 108e Coupe Grey, après avoir mené son équipe à une victoire en prolongation de 33-25 aux dépens des Tiger-Cats de Hamilton. Au passage, il est devenu le premier quart-arrière à guider les Blue Bombers à deux gains de suite lors du match de la Coupe Grey depuis Ken Ploen en 1961-1962. Collaros a mené le circuit pour les passes de touché (20) et pour la cote d’efficacité du quart-arrière (111,0) en 2021, et ses 3185 verges par la passe ont été bonnes pour le deuxième rang de la Ligue.
Les Blue Bombers ont acquis Collaros le 9 octobre 2019, à la suite d’une transaction avec les Argonauts de Toronto. Lors de son arrivée, il a mené les Blue Bombers à une fiche de 4-0, remportant son premier départ avec le club lors de son dernier match de la saison régulière ainsi que la demi-finale et la finale de l’Ouest, en plus du match de la Coupe Grey.
Collaros a signé son premier contrat dans la LCF avec les Argonauts en 2012, et il a depuis disputé 122 matchs de saison régulière avec Toronto, Hamilton, la Saskatchewan et Winnipeg. Grâce à ses performances en 2022, Collaros occupe désormais le 23e rang de l’histoire de la LCF au chapitre des verges par la passe avec 24 279.