MONTRÉAL – Mardi, les Alouettes de Montréal ont annoncé l’embauche pour deux saisons des quarts-arrière américains Cody Fajardo et Caleb Evans. La formation montréalaise a aussi prolongé le contrat du quart-arrière américain Davis Alexander jusqu’en 2024.
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Fajardo a conduit les Argonauts de Toronto à la victoire lors de la Coupe Grey en 2017 à seulement sa deuxième saison dans le circuit canadien. Il s’est assuré la participation de son équipe au match ultime lors de la finale de l’Est en inscrivant le touché victorieux avec 23 secondes à faire au match.
En 2022, avec Jason Maas comme coordonnateur offensif, l’ancien du Wolf Pack de l’Université du Nevada a complété 282 de ses 401 passes pour 3360 verges et 16 touchés en 17 parties. Il a aussi porté le ballon 81 fois pour 357 verges et huit majeurs.
« Cody a montré de belles choses depuis le début de sa carrière. Jason le connait très bien et est très à l’aise de l’avoir aux commandes de notre attaque », a affirmé le directeur général des Alouettes Danny Maciocia. « Cody est un meneur d’hommes et a toujours eu le respect de ses coéquipiers dans le vestiaire. Pour avoir gagné une Coupe Grey dans le passé, il sait ce que ça prend pour gagner. »
En 2018, le quart-arrière de 30 ans a évolué avec les Lions de la Colombie-Britannique, avant de s’aligner avec les Roughriders de la Saskatchewan de 2019 à 2022. À sa première saison dans les Prairies, il a été nommé sur l’équipe d’étoiles de la Ligue canadienne de football (LCF) à la suite d’une saison exceptionnelle où il a lancé pour 4302 verges et 18 majeurs grâce à 338 passes complétées en 473 tentatives. Cette même année, il a ajouté 611 verges au sol et inscrit 10 touchés.
En 92 matchs en carrière dans la LCF, le natif de Brea, en Californie, a complété 944 des 1346 passes et marqué 53 majeurs, pour un total de 11 046 verges. En 2015, il a fait partie de l’organisation des Raiders d’Oakland dans la NFL.
Evans a cumulé 1301 verges par la passe la saison dernière avec le ROUGE et NOIR d’Ottawa, complétant 114 de ses 185 passes, en plus de lancer quatre passes de touché. L’ancien des Warhawks de l’Université Louisiana Monroe, qui a pris part à toutes les parties de son équipe, a ajouté 354 verges au sol et 16 touchés en 88 courses.
Le natif de Mansfield, au Texas, a disputé 43 parties en quatre saisons avec les Warhawks, incluant 39 départs. Il amassé 9523 verges par la passe, en plus de décocher 58 passes de touchés en carrière, terminant avec un pourcentage d’efficacité de 60,5 et un ratio de quart de 134.
« Caleb possède de l’expérience dans cette ligue et a démontré énormément de potentiel », a affirmé Maciocia. « Nous avons hâte de travailler avec lui et de pouvoir l’assister dans sa progression. »
Alexander a vu de l’action dans le dernier match de la saison régulière des Alouettes en 2022, complétant huit de ses 13 passes pour des gains de 89 verges, en plus de conserver le ballon à cinq reprises et de gagner 22 verges et un touché au sol. Lors de deux rencontres préparatoires de l’équipe, le passeur de 24 ans a complété 20 de ses 27 passes pour 229 verges, en plus d’inscrire un touché au sol.
Il a complété sa carrière universitaire au deuxième rang de l’histoire des Vikings de l’Université Portland State avec 10 473 verges d’attaque totale, dont 9215 verges par la passe et 63 passes de touché. Il a été élu sur l’équipe d’étoiles de la conférence Big Sky en 2021, alors qu’il a complété 266 de ses 433 passes pour 3075 verges et 21 touchés.