LCF.ca
TORONTO – Après d’excitants affrontements lors des demi-finales des divisions Est et Ouest de la Ligue canadienne de football (LCF), il est maintenant temps de passer au prochain tour des éliminatoires de la 108e Coupe Grey!
Les finales de division, cette année, seront le théâtre de deux chaudes rivalités. La finale de l’Est opposera les Tiger-Cats de Hamilton aux Argonauts de Toronto, tandis que la finale de l’Ouest mettra aux prises les Roughriders de la Saskatchewan et les Blue Bombers de Winnipeg.
Chaque équipe étant à une seule victoire d’atteindre le match de la Coupe Grey, et avec toute l’intensité qu’offrent habituellement ces rivalités, on doit s’attendre à un autre bon weekend de football en fin de semaine.
Il y a plusieurs histoires à suivre cette semaine, mais il y a tout autant, sinon plus, de joueurs à surveiller lors des finales de division. Voici 10 joueurs à surveiller en fin de semaine :
ZACH COLLAROS
QA | Blue Bombers de Winnipeg
Zach Collaros parviendra-t-il à guider les Blue Bombers à un deuxième match de la Coupe Grey en autant d’années? (La Presse Canadienne)
Zach Collaros n’a perdu qu’un seul match en tant que partant depuis qu’il s’est joint aux Blue Bombers vers la fin de la saison 2019. UN. SEUL. MATCH. Et grâce à toutes ces victoires, le quart-arrière a connu une superbe saison 2021, méritant amplement le titre de joueur par excellence de la division Ouest.
Collaros a pris le premier rang de la LCF pour les passes de touché (20) et le deuxième rang du circuit pour les verges par la passe (3185), aidant les Bombers à prendre le premier rang de la division Ouest et à profiter d’une semaine de congé avant d’amorcer leur parcours éliminatoire. L’athlète de 33 ans devra continuer à bien jouer s’il veut mener son équipe vers une deuxième conquête de la Coupe Grey de suite.
CODY FAJARDO
QA | Roughriders de la Saskatchewan
Bien qu’il ait été victime de quatre interceptions contre les Stampeders la semaine dernière, Cody Fajardo et ses coéquipiers ont tout de même réussi à signer une excitante victoire en prolongation lors de la demi-finale de l’Ouest. Fajardo ne pourra pas se permettre de commettre autant d’erreurs contre la meilleure unité défensive du circuit en fin de semaine : le front défensif des Blue Bombers excelle pour appliquer de la pression sur les quarts adverses, et la tertiaire du club est composée de joueurs qui tentent constamment de mettre les mains sur le ballon.
JEREMIAH MASOLI
QA | Tiger-Cats de Hamilton
Jeremiah Masoli a livré une performance honnête contre les Alouettes en demi-finale de l’Est : il a réussi 18 de ses 28 passes pour 184 verges et un touché dans le gain des Tiger-Cats 23-12. Le principal intéressé ne pense probablement pas trop à sa dernière performance contre les Argonauts, lors de la semaine 15, mais il est important de rappeler qu’il n’a lancé aucune passe de touché et qu’il a été victime de deux interceptions lors de ce match.
Cela étant dit, si Masoli peut jouer comme il l’a fait contre les Alouettes dimanche prochain à Toronto, il donnera la chance à son équipe de retourner au match de la Coupe Grey en 2021.
MCLEOD BETHEL-THOMPSON
QA | Argonauts de Toronto
McLeod Bethel-Thompson cherchera à mener son équipe vers le match de la Coupe Grey grâce à une victoire aux dépens des Tiger-Cats en fin de semaine (Geoff Robins/LCF.ca)
Chez les Argonauts, on a officiellement remis les clés de l’attaque à McLeod Bethel-Thompson à la suite de la transaction de Nick Arbuckle, et Bethel-Thompson a réussi à mener l’équipe à une fiche de 9-5. Il a amassé 2303 verges par la passe et a lancé 12 passes de touché, mais il a aussi été victime de 11 interceptions. Dimanche, le vétéran de 33 ans devra relever son plus important défi jusqu’à présent : remporter la finale de l’Est.
Ce ne sera pas chose facile contre une défense qui fonctionne à plein régime du côté de Hamilton, mais il a réussi à venir à bout des Tiger-Cats à trois reprises en quatre parties cette saison, et il tentera de répliquer ce lui a donné du succès contre eux ce dimanche.
DON JACKSON
DO | Tiger-Cats de Hamilton
Don Jackson a eu un impact lors de chacun de ses trois départs en fin de calendrier régulier, et il a occupé le poste de demi offensif numéro un des Tiger-Cats en demi-finale de l’Est dimanche dernier. Il n’a pas déçu, portant le ballon 13 fois pour 46 verges et un touché et captant deux passes pour 15 verges contre Montréal.
Si les Tiger-Cats veulent continuer à bénéficier d’une attaque balancée, Jackson aura probablement à porter le ballon quelques fois contre les Argonauts, alors que son équipe et lui chercheront à obtenir un billet afin de lutter pour la coupe Grey sur leur pelouse.
KURLEIGH GITTENS JR.
RÉ | Argonauts de Toronto
Kurleigh Gittens Jr. a marqué quatre touchés à sa deuxième saison dans la LCF en 2021 (Geoff Robins/LCF.ca)
Kurleigh Gittens Jr. a été impliqué davantage dans l’attaque des Argonauts en deuxième moitié de saison, accumulant 396 de ses 605 verges au total lors de cinq dernières parties du calendrier régulier. Le receveur canadien a marqué un touché lors des deux derniers matchs de saison régulière des Argonauts, contre le ROUGE et NOIR et contre les Tiger-Cats, respectivement. Ne soyez pas surpris de voir l’athlète de 24 ans avoir un impact sur le dénouement de la partie de dimanche.
KENNY LAWLER
RÉ | Blue Bombers de Winnipeg
Comment omettre de cette liste le meneur de la LCF au chapitre des verges par la passe en 2021? Kenny Lawler a été la cible préférée de Collaros en saison régulière, captant 64 passes pour 1014 verges et six touchés. Bien que l’attaque des Blue Bombers soit l’une des meilleures pour distribuer le ballon à l’ensemble de ses receveurs, Lawler s’avère une valeur sûre lors d’un match aussi important que la finale de l’Ouest.
LA LIGNE DÉFENSIVE
Tiger-Cats de Hamilton
Nous trichons un peu, c’est vrai, mais ce serait incorrect de ne choisir qu’un seul joueur parmi Ja’Gared Davis, Julian Howsare, Ted Laurent et Dylan Wynn. La ligne défensive des Tiger-Cats a été dominante lors de la demi-finale de l’Est, alors que ses joueurs ont appliqué de la pression et provoqué des revirements qui ont été la clé de la victoire de leur équipe dimanche dernier.
Avec les cinq sacs, les trois échappés provoqués et les trois échappés recouvrés par le quatuor des Tiger-Cats contre les Alouettes, la ligne offensive des Argonauts en aura plein les bras ce dimanche en finale de l’Est. On dit que les matchs se gagnent et se perdent sur la ligne de mêlée, et ce sera assurément le cas en fin de semaine.
JAMAL MORROW
DD/SRB | Roughriders de la Saskatchewan
Jamal Morrow cherchera à provoquer des étincelles pour son équipe lors de la finale de l’Ouest (Matt Smith/LCF.ca)
Jamal Morrow a été solide sur les unités spéciales lors de la demi-finale de l’Ouest, marquant, entre autres, un touché à la suite d’un retour de botté de dégagement. Il a aussi atteint la zone des buts à la suite d’un retour de placement raté, mais une pénalité, pour bloc illégal, a annulé son exploit.
Comme le positionnement du ballon est un aspect crucial d’un match de football, et comme Morrow est une menace chaque fois qu’il touche au ballon sur les unités spéciales, tous les yeux devraient être rivés vers lui pendant la finale de l’Ouest.
DEAUNDRE ALFORD
DD | Blue Bombers de Winnipeg
Plusieurs joueurs défensifs des Blue Bombers pourraient se retrouver sur cette liste, mais nous avons choisi de mettre en lumière le travail de la recrue DeAundre Alford. L’ahtlète de 24 ans a été un nommé de la division Ouest pour le titre de recrue par excellence de la LCF, et non pas sans raison. Ses 48 plaqués défensifs en saison régulière le classent au deuxième rang de son équipe derrière Adam Bighill, et ses quatre interceptions le classent à égalité au deuxième rang de la Ligue, à égalité avec T.J. Lee des Lions et avec Brandin Dandridge du ROUGE et NOIR.
En plus des impressionnantes statistiques mentionnées ci-dessus, Alford a marqué un touché à la suite d’un retour d’interception, et il a recouvré un échappé. Après voir vu le quart-arrière des Riders Cody Fajardo être intercepté à quatre reprises en demi-finale de l’Ouest, Alford est peut-être en train de saliver à l’idée d’en réussir au moins une lui aussi aux dépens de Fajardo ce dimanche.
D’après une chronique de Kristina Costabile publiée sur CFL.ca.