REGINA – Les Roughriders de la Saskatchewan ont réussi l’une des mises sous contrat les plus spectaculaire du marché des joueurs autonomes 2024 de la LCF mardi en mettant sous contrat le porteur de ballon amércain A.J. Ouellette pour les deux prochaines saisons.
Ouellette (5 pieds, 10 pouces et 210 livres) fait son arrivée à Regina après une saison phénoménale avec les Argonauts de Toronto. Joueur étoile de l’Est en 2023, il a été en uniforme lors de 15 rencontres, amassant 1008 verges et huit touchés sur 178 courses (moyenne de 5,7 verges de gains par course). L’athlète âgé de 28 ans a réussi dix courses d’au moins 20 verges – au premier rang dans la LCF avec un autre joueur – et a capté 16 passes pour 163 verges et deux touchés. Ouellette a également lancé une passe de touché de 26 verges à Dejon Brissett.
Originaire de l’Ohio, le demi offensif s’est fait remarquer en 2022 après avoir hérité du rôle de partant en deuxième moitié de saison. Il avait alors disputé 13 rencontres, récoltant 516 verges et deux touchés au sol. Il avait également ajouté 350 verges sur des réceptions et un touché. Il a joué un rôle central dans la conquête de la Coupe Grey des Argos en 2022, lui qui avait récolté 24 verges au sol et deux touchés, dont une course de cinq verges pour un majeur qui égalait la marque avec un peu moins de quatre minutes à faire. Le converti réussi après son touché aura été le point qui aura fait la différence à la fin du temps réglementaire.
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Ouellette s’était joint aux Argos en septembre 2019, participant à neuf rencontres au cours de ses deux premières saisons. Avant son arrivée dans la LCF, il avait séjourné avec les Saints de la Nouvelle-Orléans et les Browns de Cleveland dans la NFL.
Il a passé cinq saisons à l’Université de l’Ohio. De 2014 à 2018, il a participé à 50 parties, amassant 3 833 verges et 32 touchés au sol. Il a capté 64 passes pour 516 verges et six touchés. Il avait reçu le titre de joueur offensif par excellence du DXL Frisco Bowl en 2018.