HAMILTON – Samedi, les Tiger-Cats de Hamilton ont annoncé que le vétéran joueur de ligne offensive national Chris Van Zeyl prendra sa retraite, à la suite d’une carrière de 15 ans dans la Ligue canadienne de football (LCF).
« La carrière de Chris dans la LCF a été tout simplement extraordinaire. Chris a accompli des exploits incroyables, autant sur le terrain qu’à l’extérieur de celui-ci, faisant le lui la quintessence du professionnalisme », a souligné le président des opérations football des Tiger-Cats, Orlondo Steinauer.
« Ç’a été génial de coacher Chris au fil des ans, mais ç’a été aussi gratifiant de le voir devenir un leader et une personne exceptionnels. En plus d’exprimer notre sincère gratitude envers lui pour les contributions qu’il a apportées à notre organisation et à la ville de Hamilton, nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, nos meilleurs vœux pour l’avenir. »
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Natif de Fonthill, en Ontario, Van Zeyl a disputé 36 parties de saison régulière et sept matchs éliminatoires en quatre saisons à Hamilton (2019-2023), et il a aidé les Tiger-Cats à accéder au match de la Coupe Grey en 2019 et en 2021. Au cours de son séjour à Hamilton, l’ancien des Marauders de l’Université McMaster a été élu au sein de l’équipe d’étoiles de la LCF une fois (2019), au sein de l’équipe d’étoiles de la division Est deux fois (2019, 2021) et joueur de ligne offensive par excellence de la Ligue une fois (2019).
Au cours de ses 15 ans de carrière, Van Zeyl a pris part à 192 parties de saison régulière, à 12 matchs éliminatoires et à quatre Coupes Grey avec les Tiger-Cats (2019-2023) et les Argonauts de Toronto (2008-2018). Champion de la Coupe Grey à deux reprises (2012, 2017), Van Zeyl a aussi été élu au sein de l’équipe d’étoiles de la LCF à trois occasions (2013, 2017, 2019) et au sein de l’équipe d’étoiles de la division Est à sept reprises (2013, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021).
En plus de ses contributions sur le terrain, Van Zeyl a eu un impact important au sein de la communauté hamiltonienne; il a par ailleurs été nommé récipiendaire du Trophée des anciens combattants Jake-Gaudaur, qui récompense un joueur canadien de la LCF qui affiche le mieux les attributs dont font preuve les anciens combattants canadiens : force, persévérance, courage, camaraderie et implication communautaire.
Évoluant comme joueur de ligne défensive au cours de ses quatre saisons passées avec les Marauders (2004-2007), Van Zeyl a été un choix de troisième tour (18e au total) des Alouettes de Montréal lors du repêchage de la LCF en 2007. Il a été muté à la position de joueur de ligne offensive peu de temps après avoir signé son contrat avec les Argonauts en 2008.
