État des forces : Les Blue Bombers contre-attaquent

TORONTO – La semaine dernière, nous mentionnons (peut-être bêtement) que le deuxième tiers de l’état des forces – soient les positions quatre à six – était à l’enjeu.

Nous voyions (peut-être bêtement) la rencontre à venir entre les Blue Bombers de Winnipeg et les Lions de la Colombie-Britannique comme un outil pour déterminer le meilleur club entre les deux, soulignant que le vainqueur de ce duel allait probablement se hisser devant le perdant dans l’état des forces de cette semaine.

Nous étions convaincus (assurément bêtement) que les alors invaincus Argonauts de Toronto allaient connaître un match facile à Calgary, où une attaque des Stampeders qui avait éprouvé des ennuis contre les Alouettes de Montréal la semaine précédente allait sans doute en avoir plein les bras contre les Torontois.

La semaine 9 dans la Ligue canadienne de football (LCF) a en quelque sorte servi de rappel à tous : lorsque vous croyez avoir les choses en main dans cette ligue, les choses peuvent prendre une tournure inattendue, et les dominos peuvent tomber les uns après les autres.

Les Blue Bombers sont l’équipe qui ressort du lot cette semaine dans l’état des forces, mais les clubs qui occupaient les positions quatre à six la semaine dernière ont eux aussi font entendre leur voix. Calgary et Montréal ont remporté des victoires importantes, tandis que le ROUGE et NOIR d’Ottawa n’a perdu que par deux points face aux Roughriders en Saskatchewan. Le deuxième tiers de l’état des forces est encore source de discussions cette semaine, mais les formations qui en font partie ont démontré lors de la semaine 9 qu’elles n’étaient pas satisfaites de s’y retrouver.

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1. BLUE BOMBERS DE WINNIPEG (6-2)

Semaine dernière : 3
Dernier match : Victoire de 50-14 contre la Colombie-Britannique
Prochain match : À Edmonton, le jeudi 10 août à 21 h HE (TSN)

On parle de l’âge et de la longévité de la formation des Blue Bombers depuis, essentiellement, leur défaite aux mains des Argonauts il y a un peu plus de huit mois lors du match de la Coupe Grey. Que ce fût l’intention de l’équipe ou non, les Blue Bombers ont mérité une victoire plus que convaincante aux dépens des Lions jeudi dernier. Ainsi, oublions toutes ces notions d’âge et de temps révolu à Winnipeg. Les Blue Bombers font encore partie de l’élite, et ils comptent bien demeurer parmi les meilleurs encore longtemps.

2. ARGONAUTS DE TORONTO (6-1)

Semaine dernière : 1
Dernier match : Défaite de 20-7 contre Calgary
Prochain match : Contre Ottawa, le dimanche 13 août à 19 h HE (RDS)

Les Argonauts ont été ramenés sur terre à la suite de leur premier revers de la campagne, vendredi dernier, à Calgary. Bien que la blessure à la cheville de Chad Kelly semble mineure, le manque de profondeur de l’équipe à la position de quart-arrière a été mis en lumière lors de la semaine 9. Les Torontois voudront peut-être reposer Kelly, dimanche, puisqu’après leur partie contre Ottawa, Toronto amorcera sa troisième et dernière semaine de congé de la campagne. Le point négatif, cependant, c’est qu’ils devront traverser une séquence de 10 matchs en autant de semaines pour mettre fin à leur calendrier régulier.

3. LIONS DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE (6-2)

Semaine dernière : 2
Dernier match : Défaite de 50-14 contre Winnipeg
Prochain match : Contre Calgary, le samedi 12 août à 19 h HE (TSN)

La série de parties entre la Colombie-Britannique et Winnipeg est des plus intrigantes cette saison : les Lions ont dominé les Blue Bombers lors de la semaine 3, mais les Winnipegois ont complètement écrasé les Britanno-Colombiens lors de la semaine 9. Les deux revers des Lions ont été à sens unique contre les deux autres meilleures équipes du circuit, ce qui constitue un côté sombre du début de saison des Lions, autrement extrêmement fructueux. Bien qu’il faille apprécier tous les autres matchs qui seront disputés d’ici là, le troisième et dernier match de la saison régulière entre les Lions et les Blue Bombers lors de la semaine 18 ne peut pas arriver assez vite.

4. ALOUETTES DE MONTRÉAL (4-3)

Semaine dernière : 4
Dernier match : Victoire de 27-14 contre Hamilton
Prochain match : Contre la Saskatchewan, le vendredi 11 août à 19 h 30 HE (RDS)

Les Alouettes ont fait fi d’un lent et difficile début de match en attaque, contre une défense des Tiger-Cats qui a montré les dents. Ils ont été récompensés par un quatrième quart au cours duquel ils ont marqué 18 points pour se retrouver, aujourd’hui, au-dessus de la barre de 0,500 pour la première fois depuis la semaine 4. Dans le département des petites victoires, l’entraîneur-chef Jason Maas et le quart-arrière Cody Fajardo peuvent sourire cette semaine, sachant qu’ils affronteront leur ancienne équipe, les Roughriders de la Saskatchewan, en détenant un dossier légèrement meilleur qu’eux 10 semaines après le début de la saison.

5. STAMPEDERS DE CALGARY (3-5)

Semaine dernière : 6
Dernier match : Victoire de 20-7 contre Toronto
Prochain match : En Colombie-Britannique, le samedi 12 août à 19 h HE (RDS)

La saison composée de hauts et de bas des Stampeders se poursuit; présentement, ils sont sur un nuage, après avoir infligé aux Argonauts leur première défaite de la campagne. La semaine passée, nous avons discuté du difficile parcours de Calgary dans les prochaines semaines, alors que le club affrontera la Colombie-Britannique cette semaine, Winnipeg lors de la semaine 11 et Toronto lors de la semaine 12. Mais, soudainement, on sent un léger optimisme autour du quart-arrière Jake Maier et de ses coéquipiers chez les Stampeders, et cette difficile séquence de matchs semble moins intimidante.

6. ROUGHRIDERS DE LA SASKATCHEWAN (4-4)

Semaine dernière : 7
Dernier match : Victoire de 26-24 contre Ottawa
Prochain match : À Montréal, le vendredi 11 août à 19 h 30 HE (RDS)

Au cours d’une chaude soirée d’été en Saskatchewan, où est âprement disputé un match de football canadien, nous aimerions tous être aussi « cool » que le botteur Brett Lauther au moment d’effectuer son placement de 54 verges pour donner la victoire aux Roughriders. Avec leur gain de dimanche, les hommes en vert poursuivent leur série de victoires uniques : chacun de leurs quatre gains cette saison a été mérité par un écart de quatre points ou moins.

7. ROUGE ET NOIR D’OTTAWA (3-4)

Semaine dernière : 5
Dernier match : Défaite de 26-24 contre la Saskatchewan
Prochain match : À Toronto, le dimanche 13 août à 19 h HE (RDS)

Une autre fin de match dramatique pour le ROUGE et NOIR. Malheureusement, cette fois-ci, le quart-arrière Dustin Crum et ses coéquipiers n’ont pas été en mesure de se retrouver du côté des gagnants. Un touché en attaque aurait fait toute la différence pour les Ottaviens dimanche passé en Saskatchewan, et un attrapé du receveur Shaq Evans pour y parvenir aurait été une belle histoire. Des défis à relever en attaque font partie des maux avec lesquels doivent composer tous les clubs qui font appel à un quart-arrière avec peu d’expérience chez les professionnels. La rapidité avec laquelle Crum pourra apprendre de ses erreurs, semaine après semaine, pourrait bien être au cœur des succès du ROUGE et NOIR cette année.

8. TIGER-CATS DE HAMILTON (3-5)

Semaine dernière : 8
Dernier match : Défaite de 27-14 contre Montréal
Prochain match : Contre Edmonton, le jeudi 17 août à 19 h 30 HE (RDS2)

Pendant près de trois quarts, samedi dernier, les Tiger-Cats semblaient en voie de mériter une victoire contre un rival de leur division grâce à un superbe effort en défense. Puis les Alouettes ont pris leur envol au quatrième quart, et Hamilton a encaissé son cinquième revers de la saison. Bien qu’il soit facile de ne voir que du négatif, soulignons que le quart-arrière Taylor Powell – qui est en train de subir un baptême du feu chez les professionnels – a vu certains de ses receveurs échapper des passes qui auraient pu se transformer en touché. À égalité avec Ottawa et à deux points de Montréal, les choses peuvent rapidement prendre une allure différente à Hamilton.

9. ELKS D’EDMONTON (0-8)

Semaine dernière : 9
Dernier match : Défaite de 27-0 contre la Colombie-Britannique
Prochain match : Contre Winnipeg, le jeudi 10 août à 21 h HE (TSN)

Les Elks disputeront un premier match après une première semaine de congé mouvementée, sous les ordres d’un nouveau coordonnateur en attaque, Jarious Jackson, et avec un nouveau quart-arrière partant, alors que le passeur de deuxième année Tre Ford guidera l’unité offensive d’Edmonton sur le terrain, jeudi. À ce stade-ci, alors que les Elks sont à la recherche de leur premier gain de la saison, et ce, à près de 50 % de leur calendrier régulier, il est temps de brasser sérieusement les cartes afin d’obtenir une victoire qui pourrait donner un peu confiance à une équipe qui en a bien besoin. Ce « nouveau » départ représente une opportunité pour les Elks.

CLASSEMENT PAR SEMAINE